A indústria vinícola da Califórnia está a enfrentar um mercado excedentário, impulsionado pela mudança de preferência dos consumidores, especialmente os mais jovens, que estão a optar por bebidas prontas a consumir (RTDs), bebidas espirituosas, bebidas não alcoólicas ou cannabis.

Essa situação está a levar a uma sobreprodução e pressão sobre os produtores, resultando em aumentos de inventário superiores às necessárias em 2024, conforme indicado pelo relatório mais recente do Silicon Valley Bank sobre vinho dos EUA.

Jeff Bitter, presidente da Allied Grape Growers, destacou essa questão no Simpósio Unificado da Uva e do Vinho, instando os viticultores a removerem mais de 12.000 hectares em toda a Califórnia para lidar com os desafios atuais de baixa procura na indústria vinícola, refletindo uma tendência global.

O apelo à ação de Jeff Bitter é a segunda tentativa para que os produtores da Califórnia removam uma quantidade significativa de plantações. A primeira ocorreu após a colheita de 2019, quando a fruta não foi colhida e os tanques ficaram cheios de vinho não vendido. Na época, Bitter expressou sua preocupação, notando que não era comum ver esse tipo de excesso na indústria vinícola.

Refere que nos últimos cinco anos ficou muita uva na vinha e que têm excesso de oferta estrutural, que obriga reduzir hectares de produção e equilibrar a oferta com a procura.

Aconselhou os produtores que vendem vinho a menos de 6 dólares por garrafa a eliminarem um total de 6.000ha, dos quais 1.600ha de Zinfandel, 1.600ha de Merlot e Cabernet Sauvignon, 1.600ha de Barbera, Carignan, Grenache e Ruby Cab, e 1.200ha de "vinhos brancos genéricos e vinhos florais".

Bruce Lundquist, cofundador e diretor executivo da Rack & Riddle, que possui uma adega moderna em Lodi, compartilhou com a Decanter sua perspectiva em resposta ao discurso de Bitter: "A indústria vinícola é cíclica e já estivemos aqui antes. Embora eu concorde que existe um excesso de oferta de uvas em geral, os tempos difíceis apresentam oportunidades. Agora é hora de combinar a replantação de vinhas com o terroir e a procura dos consumidores, uma vez que há demasiados hectares plantados em relação à procura".

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